Peter Smithson nació en Stockton-on-Tees en 1923 y estudió arquitectura y urbanismo en el King's College de Durham, formación interrumpida por el servicio con los zapadores de Madrás en la India y Birmania. Conoció a Alison Gill en Durham; se casaron en 1949 y abrieron un estudio conjunto al año siguiente, y trabajaron juntos hasta la muerte de ella en 1993, con cada encargo publicado bajo ambos nombres. Ganar el concurso de Hunstanton en 1949 dio a la pareja, y al término nuevo brutalismo, su primera identidad pública; siguieron el edificio del Economist y Robin Hood Gardens, junto a una obra escrita y docente que llevó sus argumentos más lejos de lo que pudo su reducida obra construida. Peter fue el teórico más activo en la revuelta del Team 10 de 1953 contra el planeamiento ortodoxo del CIAM, y después enseñó en Bath y en la Architectural Association.
