Nicolas Pépin apparteneva all'élite mercantile franco-africana di Gorée, di fronte a Dakar. Era figlio della signare Catherine Baudet e fratello di Anne Pépin, compagna del cavaliere di Boufflers, governatore del Senegal tra il 1785 e il 1787. Le signares erano commercianti africane e meticce che sposavano mercanti europei o vivevano con loro, possedevano beni a proprio nome e trafficavano in persone schiavizzate; i Pépin possedevano navi e presero parte alla tratta atlantica. Pépin non è un architetto in alcun senso professionale: è l'uomo che le fonti indicano come colui che fece costruire la casa di rue Saint-Germain, intorno al 1776-1786, secondo il tipo mercantile goreano a due piani, con l'abitazione sopra e le celle di detenzione sotto. L'edificio è oggi un museo memoriale iscritto dall'UNESCO.
