Mohamed Ben Ali — nelle fonti arabe Abu Abdallah Muhammad ibn Ali ibn Muhammad ibn Abdallah ibn al-Hajj al-Ishbili — nacque a Siviglia e morì a Fes nel 1314. È uno dei pochissimi costruttori premoderni del Maghreb di cui resti il nome, invece di dissolversi nella corporazione che innalzò l’opera. Dopo il saccheggio castigliano di Salé nel 1260, il sultano merinide Abu Yusuf Yaqub ibn Abd al-Haqq decise di rifondare la città come principale cantiere navale del regno di Fes e ne affidò l’incarico a Ben Ali. Le fonti francesi e arabe gli attribuiscono l’arsenale e le sue due monumentali porte in conci, rimandando allo studio che Henri Terrasse dedicò loro nel 1922; l’attestazione è più solida per Bab el-Mrissa, voltata su un canale perché le galee entrassero dentro le mura. Della sua vita non si documenta altro.
