Kōra Munehiro nació en 1574 en la provincia de Ōmi, en un linaje de maestros carpinteros al servicio de la escuela Kennin-ji que trabajaba en Kioto desde la generación de su abuelo. Reparó el castillo de Fushimi tras el terremoto de 1596, entró al servicio de los Tokugawa en Edo en 1604 y en 1632 fue nombrado maestro carpintero jefe de la recién creada oficina de obras del sogunato, cargo que transmitió durante once generaciones de descendientes hasta la Restauración Meiji. Entre sus encargos mayores figuran el mausoleo Taitoku-in del templo Zōjō-ji en 1632 y la pagoda de cinco pisos de Kan'ei-ji en 1639, pero su obra decisiva es la reconstrucción de 1636 del Nikkō Tōshō-gū, por la que el sogún Iemitsu le concedió el cuarto rango cortesano. Se retiró ese mismo año, tomó el nombre budista de Dōken y murió en 1646.
