Kisho Kurokawa studiò con Kenzō Tange all'Università di Tokyo e fu tra i fondatori del gruppo metabolista che si presentò alla Conferenza Mondiale del Design di Tokyo del 1960. Il metabolismo sosteneva che un edificio dovesse essere un organismo in crescita: una struttura permanente che regge parti sostituibili, dimensionate e dettagliate come componenti di macchina. Kurokawa aprì il proprio studio nel 1962 e dedicò quarant'anni a verificare l'idea a ogni scala, dalle capsule della torre Nakagin agli aeroporti di Kuala Lumpur e ai musei di Nagoya, Hiroshima e infine al Centro Nazionale d'Arte di Tokyo, ultimato nell'anno della sua morte. Scrisse a lungo sulla simbiosi e, in tarda età, di ecologia, candidandosi nel 2007 con un programma ambientalista.
