Basil Spence nació en Bombay, hijo de escoceses, se formó en Edimburgo y pasó un año en el estudio de Edwin Lutyens trabajando en los planos de Nueva Delhi antes de establecerse por su cuenta. Se dio a conocer con pabellones y casas de campo, pasó la guerra en la sección de camuflaje del ejército y desembarcó en Normandía en 1944, y después ganó, frente a más de doscientas propuestas, el concurso convocado en 1950 para la nueva catedral de Coventry. Su insistencia en conservar como ruina el casco bombardeado de la vieja St Michael's y levantar la iglesia nueva a su lado es la decisión sobre la que descansa todo el proyecto. Spence no era un modernista doctrinario: entendía el edificio como marco de un arte encargado y coordinó en Coventry a Sutherland, Piper, Epstein y Hutton con el cuidado con que detalló la piedra.
