Demas Nwoko llegó a la construcción desde la pintura, la escultura y la escenografía. Miembro fundador de la Zaria Art Society —los «rebeldes de Zaria», que a finales de los años cincuenta sostuvieron que los artistas nigerianos debían sintetizar la formación europea con la forma nigeriana en lugar de copiar ninguna de las dos—, construyó sin titulación formal de arquitecto, algo que la historiografía arquitectónica nigeriana le ha reprochado y los jurados internacionales no. Sus materiales responden al clima y al suelo local: un hormigón de arena de invención propia que mezcla cemento y arena con tierra laterítica llena de guijarros, y que fija en el muro el color de la tierra roja de Benín. Los grandes voladizos, los patios y los volúmenes con luz cenital hacen el trabajo que en otros lugares hace el aire acondicionado. En 2023 recibió el León de Oro a la trayectoria en la Bienal de Venecia.
